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Los viajeros que aterrizan en Asia tienen una muy buena oportunidad de conocer uno de los mejores aeropuertos del mundo pues de nueva cuenta el continente arrasó en los World Airport Awards. Esto, a pesar de un año atípico, donde la industria aérea sufrió de lleno el parón de actividades turísitcas por la pandemia del Covid-19. Asia tiene, por primera vez en la historia, el top 5 completo y un total de 7 en el top 10 de aeropuertos del mundo. Sin embargo, la edición la edición 2021 de los World Airport Awards llegaron con una sorpresa mayúscula. Por primera vez en 9 años, el aeropuerto Changi de Singapur ha perdido el primer lugar de la lista, y ahora es Qatar quien lidera el ránking por primera vez en su historia. Es el aeropuerto Hamad de Doha el que fue elegido como el mejor que existe. ¿Cómo se eligen los mejores aeropuertos del mundo? Los World Airport Awards son entregados desde 2012 por la consultoría Skytrax, encargada de medir la calidad de aerolíneas y aeropuertos alrededor del mundo. Los resultados dependen enteramente de los viajeros en ruta por 550 aeropuertos de todo el planeta. A través de encuestas y evaluaciones realizadas por internet entre los meses de agosto de 2020 y julio de 2021, 39 diferentes aspectos de calidad son calificados, resultando en la lista dada a conocer este año. En total personas de mas de 100 nacionalidades dieron su opinión, asegurando que los estándares de calidad son internacionales. Este 2021, debido al coronavirus, los premios cancelaron por segundo año su ceremonia, y dieron a conocer a los ganadores en un comunicado de prensa. ¿Cuáles son los mejores aeropuertos del mundo? Los mejores aeropuertos de 2021 de acuerdo a los World Airport Awards de Skytrax son: 1.- Hamad, Doha, Qatar Qatar es apenas el tercer país del mundo que encabeza la lista, y el Hamad de Doha rompe una racha de ocho años de Singapur como el aeropuerto más importante del mundo. Doha ha ido escalando posiciones año con año, en 2020 figuró por primera vez a los tres primeros sitios, y finalmente logra encabezar la lista, teniendo ahora el reto de mantener la posición de honor. Inaugurado en 2014, Hamad es considerado el aeropuerto mas lujoso del mundo y tiene uno de los mejores diseños arquitectónicos en terminales aéreas. Fue diseñado por el estudio HOK que buscó transmitir la hospitalidad de Qatar, y se esperaba, antes de la pandemia, que llegara al menos a 50 millones de pasajeros y que su extensión sea 2/3 partes de lo que mide toda la ciudad de Doha. El aeropuerto es socio de la Copa Mundial de Futbol que en 2022 llevará a mucha gente a conocer este pequeño país. 2.- Haneda, Tokio, Japón Aunque no tiene el primer lugar, Japón es el único país que tiene mas de un aeropuerto en el top 10 mundial, siendo el Haneda el primero de tres en la lista. Es el cuarto aeropuerto con mas tráfico del mundo y el gobierno nipón lo promueve como una terminal para viajes de negocio, eligiendo a Narita como la sede de vuelos de placer. Además puede presumir de que que Skytrax lo reconoce como el aeropuerto más limpio del mundo, un campo donde Japón se distingue. Lamentablemente, mucha gente se quedó sin conocer Haneda este año, pues al prohibirse el ingreso de espectadores a los Juegos Olímpicos de Tokio las terminales aéreas de Japón no pudieron presumir su calidad ante el mundo. 3.- Changi, Singapur Es uno de los hubs mas importantes del mundo, que recibe 5,000 vuelos semanales y mas de 60 millones de pasajeros al año, pero Changi tuvo un 2021 amargo al dejar de ser el mejor aeropuerto del mundo. Esto puede deberse en parte a la caída de viajeros a nivel internacional, que dejó a miles sin la oportunidad de disfrutar sus instalaciones, las cuales son una experiencia que trasciende al vuelo con atractivos para escapar del bullicio aeropuertario. Entre estos se encuentran 10 jardines que se reparten por sus cuatro terminales como lo son el jardín de los girasoles, el jardín de las mariposas y el jardín de cactus. El aeropuerto estrenó en 2019 la Joya de Changi (Jewel Changi), un espacio de entretenimiento y compras que conecta sus tres terminales, y que entre sus maravillas incluye la cascada bajo techo más alta del mundo. Una vez que los viajes se retomen, Changi tendrá la oportunidad de buscar de nuevo la cima de la lista, pues su calidad sigue estando avalada por tener el premio del mejor personal aeropuertario del mundo. 4.- Incheon, Corea del Sur El aeropuerto internacional de Incheon, que sirve tanto a esta ciudad como a Seúl, capital de Corea del Sur, es el último que ganó el premio al mejor aeropuerto antes de que el dominio de Changi comenzara, pero desde 2012 no recupera el primer lugar de la lista. Este año, la principal terminal surcoreana mantiene el cuarto lugar de los World Airport Awards. Entre sus atractivos está un museo de cultura coreana, una pista de hielo y jardines interiores, además de un spa. 5.- Tokio Narita, Japón Con un ascenso de dos posiciones, Narita completa el top 5 y es el segundo aeropuerto de Japón en el top 10. Desde 2019, Narita ha subido cuatro posiciones desde la novena que tuvo en 2019, y es sin duda una terminar a vigilar, pues cada vez conquista a más viajeros. Junto a Haneda, es el aeropuerto más importante de Japón y es impulsado como una terminal para viajes de placer y turismo al contrario de su vecino, que se especializa en viajes de negocio. Los visitantes pueden disfrutar en sus instalaciones del Museo de Ciencia Aeronáutica. 6.- Múnich, Alemania El dominio de Asia termina en la sexta posición, que ocupa Múnich, que pese a caer un lugar este año se mantiene como el mejor aeropuerto de Europa. Después de Fráncfort es el segundo más transitado de Alemania, y es un fantástico hub donde los viajeros pueden disfrutar de un parque en donde hay un mirador para ver las operaciones de la terminal 1. 7.- Zúrich, Suiza Zúrich es el primero de dos aeropuertos que ingresaron al top 10 mundial después de estar ausente el año pasado. La terminal suiza ascendió cuatro posiciones desde el 11 que tuvo en 2020, y no tenía una posición tan alta desde 2017. El aeropuerto es el más importante del país, y además de atender a su ciudad, da servicio a casi todo el país con el que se conecta a través de trenes y autobuses, un ejemplo que otros países europeos buscan seguir para eliminar los vuelos cortos. Este 2021, va a empezar una completa reconstrucción de su terminal 1, que se estima quede lista en 2030. 8.- Heathrow, Londres, Reino Unido El segundo aeropuerto que ingresó al top 10 después de quedar marginado en 2020 es Heathrow, que asciende de la décimo segunda a la octava posición. Este y el de Zúrich desplazan a el Schipol de Ámsterdam y al Centrair de Nagoya, que son los que pierden su lugar en la élite. La historia de Heathrow comienza en 1929 como una pequeña base aérea que, después de la Segunda Guerra Mundial creció para convertirse no sólo en el aeropuerto más importante de su país, sino en uno de los más grandes del mundo y el segundo con más tránsito de pasajeros. Su crecimiento provocó la desaparición del pequeño caserío rural de Heathrow, que sobrevive solo al dejarle su nombre al lugar. Heathrow hizo noticia cuando activistas ambientales lograron bloquear su expansión con una tercera pista con base en los daños al medio ambiente que causaría. Pero en diciembre de 2020, el gobierno permitió que el proyecto de expansión continuara, al tiempo que la humanidad sigue en una crisis que no parecemos dispuestos a parar por las emisiones contaminantes. 9.- Kansai, Osaka, Japón Kansai es el tercer aeropuerto de Japón en el top 10, nación que muestra una gran capacidad para crear terminales áereas eficientes, cómodas y atractivas. El aeropuerto de Osaka entró por primera vez al top 10 el año pasado, y en 2021 mejoró lo suficiente para escalar una posición más. Kansai se abrió en 1994, y se encuentra ubicado sobre una isla artificial a 38 kilómetros de Osaka. Fue diseñado por Renzo Piano, y también da servicio a las ciudades de Kyoto y Kobe. Destaca por tener la terminal más larga del mundo, con una extensión de 1.7 kilómetros. 10.- Hong Kong Mostrando que es enteramente posible construir sobre terreno que antes fue agua, el Aeropuerto Internacional de Hong Kong, inaugurado en 1998 ocupa la isla de Chek Lap Kok, que mide 12.48 kilómetros cuadrados, la mayoría ganados al mar. El aeropuerto tuvo sus operaciones detenidas durante largo tiempo en 2019 debido a las protestas contra el gobierno chino y la defensa de la autonomía de Hong Kong. Lamentablemente, durante la pandemia China aplastó la libertad de expresión y política en Hong Kong, pero el aeropuerto sigue siendo de la mayor calidad y es un hub que conecta a Asia con el resto de China. Es el octavo aeropuerto mas transitado del mundo y mostrando la importancia para la economía de una terminal aérea de primer mundo genera 65,000 empleos directos. Y el resto del mundo Fuera del top 10, aeropuertos de más de 30 países se colocaron entre los mejores 100 del mundo, cubriendo los cinco continentes y con terminales de todos los tamaños. Ámsterdam, Nagoya, Helsinki, Guangzhou, París, Fráncfort, Estambul, Copenhague, Dubai y Madrid son las ciudades que se quedaron cerca de entrar al top 10, al ocupar los lugares del 11 al 19 de la lista. A comparación de 2020, Estambul en Turquía tuvo la mejora más notable, pues su aeropuerto no estaba ni siquiera en el top 100 del año pasado, y ahora se coloca a un paso de entrar a la élite. Italia y Rusia son otros países dignos de destacarse, por un lado, Roma y Milán tuvieron ascensos de más de 20 posiciones por segundo año; por el otro lugares como Kazán y Yekaterinburgo ingresaron al top 100 Estados Unidos tiene 13 aeropuertos en la lista, pero hay que esperar hasta la posición 25 para encontrar al mejor del país, Houston. En lo que respecta a los mejores aeropuertos de Latinoamérica, la región sigue con poca presencia, pero mejora sus resultados. Quito y Bogotá ganaron posiciones para estar en el top 50 mundial y aunque Lima y Guayaquil perdieron posiciones, mantienen su presencia con sus terminales aéreas. Ningún otro país de la región está en el top 100 mundial y México no tiene presencia ni siquiera entre los mejores aeropuertos regionales. En los World Airport Awards 2021 se estableció además una categoría especial para reconocer a los mejores aeropuertos en tiempos de pandemia. Estos fueron seleccionados con base en los protocolos de seguridad e higiene para proteger a sus pasajeros de contagios. Alicante, Bahreín, Bakú, Barcelona y Bogotá fueron quienes destacaron en este campo.