¿Qué es el ecoturismo?

Una de las ramas de los viajes que mas atrae a los amantes de la naturaleza es el ecoturismo, pero ¿conoces todo lo que implica este?

La definición de ecoturismo o turismo ecológico es aquella actividad turística que se desarrolla en la naturaleza sin alterar el equilibrio con el medio ambiente.

De acuerdo a la Organización Mundial de Turismo, que lo considera un área clave para lograr un desarrollo sustentable, la principal motivación de quienes lo practican es “la observación y apreciación de esa naturaleza o de las culturas tradicionales dominantes en las zonas naturales”.

El turismo ecológico o ecoturismo está estrechamente ligado al desarrollo sostenible, y cubre cada uno de sus ejes, fomentando no solo el respeto al entorno natural, sino también el bienestar de la población.

pero hay una diferencia esencial con otros tipos de turismo

El turismo ecológico solo se desarrolla en la naturaleza, y no en otros lugares como las ciudades y los pueblos.

Por ello, es una rama del turismo sostenible, como también lo es el turismo rural. y aplica los criterios de este a un entorno en particular.

¿Cuáles son las características del ecoturismo?

Para ser considerado como ecoturístico, un proyecto debe seguir por lo menos parte de estos principios:

* Desarrollarse en la naturaleza y con respeto a esta.

* Tener elementos educación ambiental y/o de interpretación.

* Por lo general está pensado para grupos pequeños de personas.

* Los proveedores en el destino suelen ser pequeñas empresas locales.

* Contribuye a la protección de las áreas naturales protegidas donde se desarrolla

* Genera beneficios económicos a las comunidades anfitrionas promoviendo que estas apoyen el conservacionismo.

* Incrementa la concientización sobre la importancia de la conservación de los activos naturales tanto en viajeros como en la población local.

Estos parámetros fueron fijados por la Organización Mundial de Turismo.

Falso ecoturismo

La creciente conciencia sobre los daños del calentamiento global y de la importancia de proteger el medio ambiente es un motivo para que el eco turismo esté de moda.

Sin embargo esto lleva a un grave problema que obliga al viajero responsable a estar atento.

Negocios turísticos de todo tipo suelen colocarse la etiqueta de ser empresas ecoturísticas para atraer clientes, pero en realidad no lo son.

En el mejor de los casos, quienes hacen esto no hacen mayor daño salvo engañar a sus clientes, pero en los más graves, quienes se dicen ecoturísticos bien pueden tener un impacto negativo en el medio ambiente.

Un ejemplo muy claro de esto son los resorts que depredan manglares y selva para instalarse, y que luego presumen de tener facilidades amigables con el medio ambiente.

Pero no se hacen responsables ni dicen nada sobre la flora y fauna que desplazaron o mataron.

En contados casos, estos proyectos logran frenarse, tal y como paso con la el manglar Tajamar.

Pero en muchos otros el desarrollo se lleva a cabo, y queda como responsabilidad de los viajeros no consumir en lugares así para no fomentar este tipo de daños, a veces irreversibles.

Un ejemplo es el resort que se construye junto a la reserva de Xcacel.

Por ello hay que tener presente que el ecoturismo no es solo aquel que se desarrolla en la naturaleza, sino aquel que respeta, conserva y tiene como prioridad el medio ambiente.

No lo será si explotan la naturaleza como negocio para obtener beneficios financieros.

Otros puntos a tomar en cuenta son:

Las empresas ecoturísticas deben ser ambientalmente responsables y por ello también deben cubrir ciertos requisitos entre lo que se encuentran:

*Evitar la contaminación del agua.

*Evitar instalaciones que rompen con la armonía del paisaje.

*No alimentar animales para atraerlos hacia los visitantes, pues esto altera sus costumbres naturales y los vuelve dependientes.

*No generar desechos sólidos ni emanaciones sonoras.

Cualquier lugar o empresa que falla en estos aspectos no es realmente ecoturística.

¿Es el ecoturismo lo mismo que el turismo verde?

Estrechamente ligados, es usual que los viajeros confundan el hacer turismo verde con hacer ecoturismo.

Pero hay una diferencia esencial, y está en la relación con la naturaleza.

Mientras el turismo ecológico no solo se desarrolla en ella, sino que tiene como prioridad su preservación y mejoramiento, el turismo verde no se fija en su impacto.

Hacer turismo de aventura, camping, turismo en la playa o senderismo pueden ser o no actividades de ecoturismo, todo depende de los alcances de las iniciativas y de donde pongan su foco.