Ubicado a medio camino entre Orizaba y Xalapa, en las altas montañas de Veracruz, Huatusco es una ciudad que en Viajeros en Ruta hemos visitado tres veces y cuya historia estuvo ligada a un hecho muy importante en el siglo XIX, pero que hoy es poco conocido fuera de algunas regiones.
Conocer la historia de un lugar es parte importante antes de un viaje, así que antes de visitar Huatusco, conoce aquí lo que ha acontecido en él.
Época prehispánica y virreinal
Se trata de uno de los lugares más antiguos de Veracruz, y su historia se remonta al señorio de Cuauhtochco, que fue de los más importantes de la zona hasta que cayó, como muchos, bajo el dominio de Mexico-Tenochtitlan.
Tras la caída de los mexicas, los pobladores de la zona se levantaron en armas para defender su territorio, pero fueron sojuzgados por un ejército formado por españoles, tlaxcaltecas y cholultecas encabezado por Gonzalo de Sandoval.
Sandoval repartió las tierras, pero una vez pacificada la zona, la corona española tuvo poco interés en la región, probablemente por la falta de metales preciosos, y durante gran parte del virreinato el lugar fue gobernado por alcaldes indígenas.
Origen del nombre
Cuauhtochco significa “En el conejo de los árboles”, y ese nombre de origen nahuatl fue evolucionando hasta convertirse en el Huatusco actual, pero algo curioso es que el municipio que hoy lleva ese nombre no es el Cuauhtochco histórico.
En el siglo XVI este lugar se llamaba San Antonio Otlaquiquiztla, y era parte de una provincia más grande cuya cabecera estaba en Santiago Huatusco.
Con el tiempo, el nombre de Otlaquiquiztla dejó de ser de uso común, y el pueblo se conocía solo como el santo, entonces la gente empezó a referirse a el como San Antonio de Huatusco, para distinguirlo con el nombre de la provincia donde estaba.
Para el siglo XX, en 1932, Santiago Huatusco, el Cuauhtochco histórico, perdió su nombre por un decreto oficial y pasó a llamarse Carrillo Puerto para honrar al héroe revolucionario y gobernador yucateco.
Con eso, San Antonio pasó a ser el único lugar en usar el nombre de Huatusco, y al abandonarse el topónimo virreinal, se convirtió en su nombre oficial.
Huatusco en el Porfiriato
Te conté al principio que Huatusco destaca por un hecho importante pero poco conocido en la historia de México, y este se da a inicios del periodo que conocemos como El Porfiriato.
Además, este hecho es de especial importancia para mí, pues años antes de comenzar con Viajeros en Ruta, yo cursé la carrera de historia, y fue con una investigación de este evento que me titulé, conocí la zona, y publiqué un libro.
En 1881, Manuel González fue la única persona que ocupó la presidencia en este periodo aparte de Porfirio Díaz, y uno de los proyectos más importantes que emprendió fue la de fundar colonias agrícolas con colonos que viajaron desde Italia.
El primer grupo se estableció cerca de Huatusco, en un municipio llamado Zentla, y cuya cabecera de nombre Colonia Manuel González es el mismo pueblo fundado por estos inmigrantes, junto a varias familias mexicanas.
Huatusco fue protagonista de la historia porque su existencia fue fundamental para elegir los terrenos donde se establecieron los colonos, pues se quería que estuvieran cerca de un centro urbano para que comerciaran y se mezclaran con los mexicanos; porque recibió a todos los inmigrantes mientras se establecía su hogar, un periodo de tiempo que se extendió hasta abril de 1882, y porque desde ese entonces ambos pueblos están ligados y hoy en los nombres de los huatusqueños puedes encontrar a mucha gente de origen italiano.
Por su apoyo en uno de los proyectos mas ambiciosos de la primera etapa del Porfiriato, Huatusco también se benefició de la creación de la colonia, y recibió un interés y una inversión en obra pública que de otro modo seguramente nunca hubiera tenido.
Parte importante de los atractivos turísticos de Huatusco se crearon en estos años, tales como lo son el teatro Soleiro y las dos plazas principales de la ciudad, el zócalo y la alameda, así que es muy difícil imaginar como sería hoy la urbe si no fuera por lo ocurrido en el Porfiriato.
Otros edificios históricos como la Iglesia de Santa Cecilia, también recibieron mejoras, como una torre de estilo veneciano, aumentando más la presencia de la cultura italiana en el lugar.
El café
Cuando los inmigrantes llegaron a Huatusco, la actividad económica más importantes era el cultivo del café, que tiene en las altas montañas un clima ideal para su cultivo.
Parte de la idea de traer gente de Italia, era la introducción de nuevos cultivos, y se probó especialmente con la vid, pero los esfuerzos de diversificar la economía fallaron y los nuevos productos no se dieron.
En lugar de eso, los inmigrantes aprendieron a trabajar los cultivos que ya existían en la zona, en especial el café, pero también la caña de azúcar.
Justo a finales del siglo XIX fue la época dorada del café en la región, y con el impulso de los nuevos emprendedores, la industria se fortaleció.
La Revolución Mexicana implicó, como para todo el país, un golpe económico para la zona que vio interrumpidas sus cadenas productivas.
Una vez terminado el conflicto, Huatusco no ha vuelto a ser parte de algún evento de impacto nacional, pero se mantiene como una ciudad importante a nivel regional.
El café se mantiene como la principal industria del lugar, y si caminas fuera del área urbana podrás ver los cafetales de donde sale uno de los mejores que puedes probar en México.
Cuando estés en un café en la plaza principal y disfrutes de la bebida mientras contemplas la ciudad, ya conoces tanto el valor de lo que consumes, como el origen de las calles que recorres.
He visitado 23 países de cuatro continentes y mi filosofía es que, en todo lugar hay algo por descubrir.
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